C’est l’été. Ware, 11 ans et demi, se désole de ne pas être l’enfant « normal » souhaité par ses parents. Il aime être seul, observer, rêver, et se passionne pour les chevaliers et les châteaux forts. Ses parents l’inscrivent dans un centre aéré, mais le garçon préfère le terrain vague voisin où se trouve une église à moitié démolie, et où Jolène s’affaire à transformer des graines de fruits pourris en papayers. L’église, grâce au talent de Ware, devient un château fort, et Jolène et lui creusent des douves pour donner de l’eau aux papayers, et surtout protéger les oiseaux migrateurs comme l’a demandé Ashley, une jeune militante de la Ligue pour les Oiseaux.
Trois jeunes enfants, d’origine et de condition très différentes, trois originaux, trois militants à leur façon qui n’hésitent pas à retrousser leurs manches pour faire bouger les choses pour une cause qui leur semble juste. Des jeunes qui ont un projet de vie. Pour Ware cet été lui fera comprendre qu’il est un artiste (son oncle lui a confié une caméra et il monte un film sur la transformation du terrain vague). L’auteure réussit un tour de force en nous faisant pénétrer dans l’intimité de ces enfants hors du commun, qui se cherchent et doivent affronter l’hostilité des autres, de la vie. Avec quelques personnages secondaires clés comme Grand Manitou, la grand-mère de Ware, ou Walter le barman psychologue. Un roman captivant à déguster en buvant un verre de limonade au gingembre. (A.E. et S.H.)