Luke est étudiant à Sunderland dans le nord-est de l’Angleterre et il doit passer Noël avec ses parents à Belfast. Mais il est malade et une tempête de neige bloque tous les vols. Malgré les intempéries, son père, photographe, décide de prendre la route pour aller le chercher. Rassuré par son kit de survie, guidé par son GPS et accompagné par son téléphone portable, son long voyage commence, ponctué de rencontres et d’appels fréquents de ses proches. Excepté Daniel. Et pour cause…
Auteur d’une dizaine de livres, David Park est un écrivain reconnu en Irlande qui publie pour la première fois en France. Le début montre une famille exagérément précautionneuse, aux petits soins les uns pour les autres, au point de faire passer la narration pour futile et bavarde. Mais, progressivement, s’invite pendant le trajet la figure d’un absent omniprésent. Le voyage tourne alors au huis-clos introspectif. Les pensées du conducteur gagnent en intensité, en profondeur. Si l’art de la photographie est un sujet récurrent, le passé, l’amour pour son épouse, l’accompagnement parental pendant l’adolescence, l’inquiétude et la culpabilité reviennent en boucle jusqu’au drame fondateur, révélé avec finesse et sensibilité, qui justifie, peut-être, l’outrance protectrice et les faiblesses de ce roman familial. (D.D. et M.-N.P.)