De retour de Wuhan, Olivier Barrot embarque sur un navire de croisière vers l’Amérique du Sud en tant que conférencier. Le covid-19 fait très vite son apparition à bord. Après deux escales, à Buenos Aires et à Montevideo, les consignes sanitaires deviennent très strictes, et le navire voit se fermer les ports prévus. Les passagers sont confinés dans leurs cabines respectives. Le narrateur et les organisateurs tentent de les distraire par tous les moyens qui ne demandent pas de contact physique. C’est l’occasion pour l’auteur de relater, dans un journal de bord, la vie des ports vus de loin, ou d’évoquer des écrivains comme Valéry Larbaud, qu’il affectionne tout particulièrement, ou Xavier de Maistre, qui ont écrit des récits de voyage sans voyager! L’écriture est agréable d’autant que l’auteur possède une très grande culture et décrit à merveille les ports des contrées extrêmes du Chili.