Le commissaire vénitien Aurelio Zen se rend à contrecoeur dans les vignobles du Piémont, chargé par un oenologue passionné de résoudre une affaire de la plus haute importance. Près d'Alba, le producteur d'un des meilleurs Barbaresco a été sauvagement assassiné, émasculé et crucifié. Son fils unique est accusé du crime et son arrestation risque de compromettre les vendanges, alors que le millésime s'annonce exceptionnel. L'oenologue, qui est également un célèbre cinéaste romain, menace de faire muter Zen en Sicile dans les brigades anti-mafia s'il ne réussit pas à faire libérer le viticulteur afin de sauver la récolte. Aurelio Zen, qui n'est pas au mieux de sa forme, doit lutter contre une dépression galopante pour s'introduire dans le monde fermé des grandes dynasties du vin où règnent la corruption, l'envie et l'adultère, et où l'on nourrit des rancoeurs secrètes, transmises de génération en génération. Né en 1947, Michael Dibdin figure aujourd'hui parmi les maîtres du roman criminel anglais. Se définissant lui-même comme un éternel exilé, il vit actuellement à Seattle après avoir enseigné pendant quatre ans la littérature anglaise à Pérouse. Pièges à rats a obtenu en 1988 le Gold Dagger Awards et Cabale a reçu en France le Grand Prix de littérature policière en 1994. Après Cosi fan tutti , Vengeances tardives est son neuvième roman publié chez Calmann-Lévy.